Im Detail: Tim Schafer
Heute erscheint in Deutschland „Brütal Legend“ ein Spiel von Tim Schafer. Für uns der Ideale Moment, um einmal näher auf diesen großartigen Entwickler einzugehen, der sich für so großartige Titel wie Monkey Island, Grim Fandango oder Day of the Tentacle verantwortlich zeichnet.
Tim Schafer wurde am 26. Juli 1967 in Sonoma Kalifornien geboren. Während seines Informatik Studiums in Berkeley jobbte er bei George Lucas Spiele-schmiede “LucasArts” (damals noch unter dem Namen ‚Lucasfilm Games’). Wie er in einem Interview sagte lief seine Bewerbung bei LucasArts alles andere als glatt.
Während des Vorabinterviews am Telefon merkte Schafer an, er sei Fan des Spiels Ballblaster, worauf hin in der Studiodirektor David Fox wenig erfreut darauf hinwies, das Ballblaster eine Raubkopie des Spiels Ballblazer sei. Zu seinem Glück erlaubte im David Fox, trotz des peinlichen Fehlers, seine Bewerbung schriftlich einzureichen. Um den schlechten Eindruck im Telefoninterview wettzumachen sandte Schafer einen Comic der ihn selbst zeigte, wie er sich bei LucasArts bewarb in der Form eines Textadventures. Langer Rede, kurzer Sinn, er bekam den Job.
Zuerst war er als Tester für das Adventure ‚Indiana Jones und der letzte Kreuzzug’ und als bei der NES Umsetzung des Spiels Maniac Mansion beschäftigt. Anschließend wurde er als Co-Writer für ein neues Adventure im Piratenstyle eingesetzt. Diese Projekt war natürlich kein andres als ‚The Secret of Monkey Island’ Kennern der Szene ist dieses Spiel natürlich ein Begriff. Es war das mit abstand beste und erfolgreichste Point & Click Adventure aus dem Hause LucasArts. Für die Dialoge waren Ron Gilbert, Dave Grossman und Tim Schafer verantwortlich. Zu Beginn hatte das Spiel noch einen eher ernsthaften Verlauf. Jedoch waren Tim Schafers und Dave Grossmans Platzhalterdialoge dermaßen witzig, dass Ron Gilbert entschied dem Spiel einen eher lustigen Style zu verpassen. Das gleiche Team erstellte nach dem Superhit Monkey Island noch den ebenso erfolgreichen Nachfolger ‚Monkey Island 2: Le Chuck’s Revenge’.
Das erste Projekt unter Tim Schafers Führung war dann der Nachfolger zu Maniac Mansion: ‚Day of the Tentakle’. Er produzierte DotT zusammen mit Dave Grossman und sorge für den Abgedrehten Style des Spiels. Die verzwickten Zeitreiserätsel sind dabei besonders gut gelungen.
Tim Schafers erste Soloarbeit war dann das Biker Abenteuer ‚Full Throttle’ welches in 1995 veröffentlicht wurde. Leider war es kein genauso Großer Erfolg wie die beiden Monkey Island Spiele. Allerdings befand sich das Adventure Genre damals bereits auf dem absteigenden Ast.
Danach arbeitete er an einen Projekt welches große Erfolge bei der Kritik, allerdings weniger große an der Ladenkasse bescherte. Grim Fandango war ein Spiel im Stiel des Art Noir. Die gesamte Spielwelt wurde von Wesen bevölkert die aussahen wie die Pappmaché Skelettdekorationen beim Mexikanischen Fest Dia De Los Muertos. Grim Fandango festigte den Ruf Schafers für intelligente Stories mit passendem, teils hintersinnigem Witz. Lustig, aber nie lächerlich. Das unterschied Schafer immer wohltuend von anderen Entwicklern in der Szene, welche mit Totschlagkomik und Schenkelklopfern eher den platten Comedy Markt ansprechen wollten. Grim Fandango gewann mehrere Auszeichnungen, unter anderem 1998 die Auszeichnung Spiel des Jahres des US Magazins Gamespot.
Anschließend arbeitete Schafer an einem neuen Playstation2 Projekt für LucasArts. Die Produktion wurde allerdings ohne Veröffentlichung eingestellt. Daraufhin verließ Schafer nach über 10 Jahren seinen bisherigen Arbeitgeber, und gründete sein eigenes Label mit dem Namen ‚Double Fine Productions’.
Das erste Spiel aus den Händen dieses neuen Entwicklerteams war ein Plattformer mit dem Namen Psychonauts. Der von der Kritik hochgelobte Titel erschien 2005 zuerst für die original X-Box und wurde kurze Zeit später für die Playstation2 umgesetzt. Das für seine oft übermäßig strengen Bewertungen bekannte Magazin Eurogamer verlieh dem Titel die Auszeichnung ‚Game of the Year’.
Nachdem Microsoft seine X-Box Käufer im Jahre 2006 nach der Einführung der Xbox360 im Stich ließ und jegliche Entwicklung von neuen Spielen untersagte bat Schafer seine Fans Emails an das „Backwards Compatibility Team“ der Xbox360 Division zu senden um den bis dato nicht kompatibelen Titel Psychonauts zu pushen. Die Aktion zeigte Erfolg, denn schon ein halbes Jahr später wurde Psychonauts zur Liste der Kompatibelen Spiele hinzugefügt. Im Dezember 2007 war es außerdem einer der Starttitel für den neuen Downloadservice „Xbox Originals“ der alte X-Box Titel zum Kauf als digitaler Download anbot.
Im Frühjahr 2007 war Tim Schafer dann der Gastgeber der jährlichen Game Developers Choice Awards, eine Ehre welche ihm auch 2009 wieder zuteil wurde. Passender Weise veröffentlichte sein Team von Double Fine zu dem Event ein Flash Spiel mit dem Namen „Host Master and the Conquest of Humor“ welches eine Hommage an Schafers Lucas Arts Spiele darstellte.
Der neueste Titel aus dem Hause Schafer ist das heute erscheinende „Brütal Legend“. In einem Interview im Frühjahr 2009 sagte Schafer bezüglich ‚Brütal Legend’ : „Ich habe immer diese Überlappungen zwischen Mittelalterlicher Kriegsführung und Heavy Metal gesehen. Wenn sie diese Heavy Metal Sänger sehen haben die immer Armreifen an und singen von Orks. Warum nicht eine Welt erschaffen wo dies alles geschieht. Das alles zusammenkommt, der Heavy Metal, der Rock, und das kämpfen. Lasst uns nicht nur mit dem Gedanken spielen, lasst es uns tun.“
Das Gesamtwerk von Tim Schafer liest sich wie ein Lexikon der hochwertigen humorvollen Unterhaltung im Bereich Computerspiele. Mit Freuden erwarten wir seine zukünftigen Werke.